Les virtuts esdevenen vicis quan es porten a l'extrem
No m'ha agradat mai el terme "decreixement". Invoca una visió negativa i poc atractiva dun món de limitacions i pèrdues. També és una paraula maldestre, estretament centrada en la producció econòmica.
No obstant, simpatitzo amb moltes de les anàlisis i premisses en què es basa la idea del decreixement. El PIB és una mesura molt pobra del benestar humà. El creixement econòmic no sempre és desitjable, ja que en gran part empobreix en lloc de millorar les nostres vides. I el que és més important, malgrat tot allò que es parla de creixement econòmic sostenible, la nostra economia global dependent del creixement, alimentada per la nostra cultura de consum, està destruint el món natural a un ritme sense precedents, amenaçant en última instància les condicions per a la vida humana en aquest planeta.
Els defensors del decreixement comprenen clarament els desavantatges del liberalisme econòmic, com ha mercantilitzat successivament la majoria de les esferes de la vida i, per tant, ha destruït moltes de les institucions que anteriorment havien garantit que l'activitat econòmica servís al benestar humà en lloc de esdevenir un objectiu en si mateix.
No obstant això, els activistes que han advocat per un sistema econòmic diferent que no es basen en el creixement econòmic i que puguin funcionar dins d'uns límits ecològics s'han centrat massa en el sistema econòmic en lloc d'examinar críticament la nostra cultura de manera més holística. El decreixement es basa totalment en la ideologia d'esquerres. Tot el que contradiu el zeitgeist esquerrà actual o planteja qüestions incòmodes per a ell s'obvia. Òbviament, el dogmatisme i l'estretor ideològica és un problema molt més ampli del món acadèmic actual i del pensament intel·lectual en general. En mirar els nostres problemes socials a través de lents ideològiques estretes estem creant idees defectuoses i males solucions.
Mentre que el moviment pel decreixement fins ara no ha aconseguit crear interès més enllà de l'esfera de l'elit progressista, una política de límits molt més holística podria crear potencialment un atractiu massiu i parlar de les intuïcions bàsiques que comparteixen tant molts progressistes com la classe treballadora de mentalitat més conservadora.
Mentre els principals mitjans de comunicació ens bombardegen diàriament amb la narrativa que estem en la lluita de les nostres vides contra els enemics de la democràcia liberal, alhora que suprimeixen fins al més mínim matís autocrític, la realitat és que moltes persones senten ara que hi ha alguna cosa malament a les històries que ens expliquen, i que el nostre propi sistema sembla estar fallant des de dins, en lloc de ser atacat i destruït des de fora.
Després del seu extraordinari èxit com a ideologia dominant al món, molts occidentals creuen que hem arribat a una situació en què els costos del liberalisme superen els seus beneficis. En perseguir una societat que dóna prioritat als drets individuals, les llibertats i l'autonomia, on els individus són lliures de perseguir els seus interessos sense interferències indegudes de les limitacions culturals, religioses o socials, en última instància hem creat una societat fragmentada amb normes i valors compartits debilitats.
La mentalitat individualista promoguda pel liberalisme ha provocat una baixa de la cohesió social i l'erosió dels lligams comunitaris. Això ha portat al declivi d'institucions tradicionals com la família i el matrimoni, cosa que ha provocat una atomització social més gran i l'erosió de la confiança social.
Els progressistes que denuncien les externalitats ecològiques del capitalisme salvatge i la mercantilització de tots els aspectes de la vida estan tan descontents amb els desavantatges del liberalisme com molts ciutadans del carrer de mentalitat més tradicional que denuncien la desintegració de la família i l'erosió de la confiança social en una societat on les normes i institucions tradicionals es consideren des de fa temps un obstacle per al progrés.
Tot i la seva postura crítica comuna cap al liberalisme, l'esquerra anticapitalista no sent gaire simpatia pels molts ciutadans corrents amb una visió més tradicional del món.
Però si un entén els inconvenients del que generalment es considera progrés a l'esfera econòmica, hauria de ser capaç d'acceptar el fet que el que generalment es considera progrés a l'esfera social també té costos, i que és molt possible que aquests costos a vegades superin els beneficis. Si tothom fos capaç de desenvolupar una comprensió molt més àmplia i profunda dels costos del liberalisme, en particular del que jo anomenaria els excessos del liberalisme en els darrers 60 anys, hi ha moltes possibilitats d'arribar a un terreny comú.
Com va dir recentment l'escriptora i feminista Louise Perry, “les tradicions són experiments que van funcionar”.
Al llarg de la història de la humanitat, la gent ha après a fer allò correcte sense entendre per què era el correcte. Això no vol dir que les tradicions hagin optimitzat el benestar humà, però el fet que hagin resistit el pas del temps significa que "hi eren per alguna raó", com diu Perry, mentre que altres experiments socials van fracassar.
Des de la Il·lustració, les nostres societats han experimentat canvis tecnològics, econòmics i socials molt ràpids. En última instància, el projecte liberal-progressista ha eliminat la majoria de les tradicions de la societat occidental i les ha substituït per un sistema en què se suposa que cadascú persegueix els seus propis interessos individuals, amb l'Estat modern per impedir que es aprofitin els uns dels altres.
La idea subjacent a aquest projecte era que podríem dissenyar i construir racionalment una societat utòpica. El que ara veiem, però, és que sobreestimem la nostra capacitat per comprendre les nostres complexes societats. No preveiem gaires dels problemes que han sorgit com a conseqüència dels ràpids canvis que s'han produït en nom del progrés. No enteníem, i en molts casos seguim sense entendre, per què servia realment cada institució tradicional i cada norma social. I no enteníem que el canvi implica inevitablement compensacions.
Encara que és impossible conèixer tots els trade-offs per endavant, almenys hauríem de saber que sempre n'hi ha i que sempre correm el risc de llençar el nadó amb l'aigua de la banyera quan fem grans canvis a la societat.
Els costos (trade-offs) de la supressió de les restriccions tradicionals
Amb l'objectiu de maximitzar la llibertat individual, la filosofia liberal ha tractat durant molt de temps d'eliminar totes les limitacions imposades pels costums, la religió i els prejudicis populars que es poguessin haver interposat en el camí dels drets i les llibertats individuals. En els darrers 60 anys, en particular, hem assistit a l'eliminació de les barreres al lliure comerç per crear una economia veritablement globalitzada, així com a la supressió de les barreres a la lliure circulació de persones, cosa que ha donat lloc a una immigració massiva a molts països ia l'auge del turisme de masses a tot el món. També hem assistit a la revolució sexual que va fer possible la invenció de la píndola als anys seixanta i la posterior eliminació de les normes socials que abans estigmatitzaven les relacions sexuals ocasionals extramatrimonials. Més recentment, hem assistit a l'adopció massiva de la ideologia de gènere basada en la creença que som lliures d'escollir el nostre gènere i que el sexe és, de fet, una construcció social.
Molts àmbits de la vida que formalment eren sagrats s'han mercantilitzat, com el creixent mercat mundial de mares de lloguer per satisfer el dret i la llibertat de tenir un fill fins i tot quan una dona no pot o no vol donar a llum per ella mateixa.
Al seu llibre fonamental La gran transformació, publicat el 1944, l'economista Karl Polanyi va mostrar com, al capitalisme, la lògica de la mercaderia i l'intercanvi de mercat es va estendre a esferes de la vida de les quals abans n'havia quedat exclosa. El que avui entenem per “economia” a les societats precapitalistes estava arrelat en institucions socials com els rituals, les xarxes de parentiu i els mecanismes estatals o religiosos de redistribució. Les activitats del mercat estaven subordinades a la política i els valors.
Si Polanyi pogués veure el nostre món actual, es trobaria amb una economia més desvinculada que mai. No hi ha gaires àmbits de la vida que no hagin estat mercantilitzats pel mercat. En particular, les nostres institucions modernes estan fortament orientades a satisfer l'economia dependent del creixement.
Tot i que s'estan observant a gran escala els enormes inconvenients d'aquests enormes canvis, les elits liberals que segueixen dirigint la majoria dels governs i institucions occidentals es mostren extremadament reticents a reconèixer aquests errors, i encara menys a fer alguna cosa.
Arreu del món, el turisme de masses està destruint les cultures locals i convertint les ciutats en mers parcs temàtics. Venècia ha perdut gairebé tres quartes parts de la seva població en els darrers 70 anys. Molts barris de Barcelona, Lisboa, etc. segueixen una trajectòria similar. Per descomptat, com a gran part del turisme depèn del transport aeri, el consum d'energia i la destrucció del medi ambient són massius.
La ràpida globalització econòmica dels darrers 40 anys ha provocat una desindustrialització generalitzada en antics països industrialitzats com França, Alemanya, Gran Bretanya i els Estats Units. Mentre que les elits d'aquests països se n'han beneficiat econòmicament i culturalment, les classes treballadores dels països rics han estat les perdedores de la globalització, principalment perquè els llocs de treball a la indústria manufacturera s'han traslladat a països amb salaris més baixos, o perquè han hagut d'acceptar salaris més baixos a causa dels alts nivells d'immigració. Com a resultat, molta gent corrent s'ha sentit abandonada, cosa que ha provocat una sensació d'abandó i privació de drets.
La immigració massiva també ha provocat una fallida enorme de la confiança social en les societats occidentals, un augment de la delinqüència i un deteriorament de l'esfera pública. La idea que l'aplicació de la llei seria suficient per mantenir unides a les nostres societats s'ha demostrat fatalment errònia. La ideologia multicultural ha promogut la diversitat de les cultures dels immigrants com un enriquiment, mentre que ha fet que la integració sigui en gran manera opcional o fins i tot l'ha descoratjada. Tanmateix, una certa assimilació cultural és necessària perquè les societats funcionin. Sense normes i valors compartits, no podem funcionar correctament com a societat. Esdeveniments com la manifestació recent de milers d'islamistes radicals a la ciutat alemanya d'Essen, on demanaven l'establiment d'un califat islàmic a Alemanya, són cridades d'atenció cada cop més difícils d'ignorar.
Se suposava que la revolució sexual alliberaria les dones dels lligams de la tradició i les faria més felices. Tot i que la píndola i l'avortament legalitzat van alliberar les dones de la maternitat no desitjada, no ha estat així. Com descriu Perry al seu llibre Contra la Revolució Sexual, els costos superen els beneficis, perquè el sexe casual sense compromís no satisfà la majoria de les dones. Va contra els seus instints evolutius. El declivi d'institucions tradicionals com el matrimoni i la família ha beneficiat sobretot uns quants homes que viuen vides polígames, mentre que molts altres homes i dones porten vides més solitàries i sovint miserables. El descens de la taxa de natalitat fins a situar-se molt per sota de la taxa de reemplaçament és un clar senyal que aquest experiment concret no sembla estar funcionant i pot arribar al final natural no gaire lluny d'aquí.
La recent generalització de la ideologia transgènere ha portat molts nens (i els seus pares) de tot el món occidental a creure que pateixen disfòria de gènere, quan en realitat el més freqüent és que estiguin travessant una “fase transitòria” i la superin amb la edat, com està començant a reconèixer fins i tot el NHS britànic. Massa metges estan disposats a donar tractament immediat amb bloquejadors de la pubertat, canviant i danyant els cossos daquests nens per sempre, sense cap manera de revertir els canvis si finalment decideixen detransition després dadonar-se que estaven confosos.
Aquests són, per descomptat, només alguns dels molts exemples que demostren que maximitzar un bé, en aquest cas la llibertat individual, pot tenir enormes desavantatges. De fet, normalment ve amb desavantatges. Com diu Jonathan Haidt, “les virtuts es converteixen en vicis quan es porten a l'extrem”.
El valor dels límits tradicionals
A les nostres societats tradicionals acceptàvem l'existència dels nostres límits humans naturals, mentre que des de la Revolució Industrial hem creat una visió del món que assumeix que no hi ha límits que no puguem ni haguem de superar. Hem desenvolupat tecnologies per superar els límits imposats per la naturalesa humana o fixats prèviament per les normes i institucions tradicionals, per viatjar més ràpid i més lluny, per deslliurar-nos dels perills del clima i les malalties, etcètera.
La píndola anticonceptiva, com sosté l'escriptora Mary Harrington, va ser la primera tecnologia transhumanista, dissenyada per alliberar les dones de la maternitat no desitjada. La teràpia hormonal, que té com a objectiu fer que el cos s'ajusti a la identitat de gènere d'una persona, és una tecnologia més recent que pretén transcendir els límits de la naturalesa humana.
L'objectiu rarament qüestionat sota la cosmovisió liberal és perllongar la vida cada cop més. Durant la pandèmia de Covid, sacralitzem l'objectiu de prolongar la vida sigui com sigui, encara que això suposés recórrer a mesures inhumanes que deixaven els pacients ancians aïllats en hospitals per patir i morir en solitud i sense el suport dels seus éssers estimats.
Qualsevol que comprengui que el creixement econòmic desenfrenat pot ser problemàtic per al medi ambient, i que l'economia de mercat desvinculada no és ben compatible amb la florida humana, hauria de ser capaç de revisar la seva visió del món sobre la necessitat de l'existència de límits de forma més general.
Tots hauríem de revisar la nostra visió del món i deixar de veure els límits com una cosa problemàtica i una cosa que cal eliminar. En el seu lloc, hauríem de començar a veure que sempre hi pot haver massa coses bones.
La Bíblia és molt clara sobre la necessitat de posar límits i exercir moderació. Per exemple, que cal descansar un dia a la setmana. "Déu va beneir el setè dia i el va santificar, perquè hi va descansar de tota la feina que havia fet en crear el món" (Gènesi 2:3).
La història d'Adam i Eva conté una altra sèrie d'instruccions específiques sobre els límits. Déu diu a Adam que no mengi de l'arbre de la ciència del bé i del mal o morirà. És una història que ens diu que no tot el que es pot fer s'ha de fer.
Per protegir el bé comú i la bona vida, és indispensable posar-hi límits.
Protegir un lloc excessiu del turisme és un acte d'amor a la pròpia cultura. Hem de posar límits al turisme ia la immigració si volem preservar la nostra identitat i el nostre mode de vida. Posar límits és un acte d'amor al nostre poble, no un acte contra els altres. La Bíblia també ens ensenya a “estimar el proïsme com un mateix”. Però per això hem d'estimar-nos també a nosaltres mateixos i no només al proïsme. Si renunciem a la nostra identitat ia la nostra forma de vida, no podem estimar ningú.
En el cas de Barcelona i Catalunya (on visc), hem tingut un fort moviment durant molts anys per preservar la identitat i la llengua catalanes. L'enemic del moviment independentista català ha estat sempre l'Estat espanyol. Però malgrat tots els seus greuges històricament justificats, entre els quals destaca la lluita catalana contra la dictadura franquista, avui l'amenaça a la identitat catalana procedeix més del turisme de masses, la immigració massiva i l'economia globalitzada que de la ingerència de l'Estat espanyol.
Si abandonem la doctrina que se centra a ampliar al màxim la llibertat individual, podrem mantenir una conversa sobre què significa realment la bona vida i com poden prosperar veritablement les nostres societats.
Com sosté Mary Harrington al seu llibre Feminisme contra el progrés, això també significa un feminisme diferent que realment tingui en compte els interessos de totes les dones i també dels homes:
Necessitarem [...] adoptar una postura més realista sobre on són realment els límits de la llibertat individual. Potser tots estiguem prou alliberats. No són només les dones les que necessiten un tall de cabells de llibertat; som tots. I tinc l'esperança que siguem capaços de mitigar alguns dels efectes secundaris negatius que altrament podrien derivar-se del nostre esforç per raspar el barril de la llibertat molt després que s'hagin esgotat els millors fruits. Ho podem fer prenent la iniciativa sobre on i com ens limitem a nosaltres mateixos d'una manera que, en general, redundeix en l'interès comú dels dos sexes.
Cap on ens dirigim?
No podem tornar al passat, encara que voldríem. Però podem examinar allò que hem guanyat i allò que hem perdut sota l'ordre mundial liberal, i podem decidir quines de les tradicions i institucions que estem a punt de perdre, o que ja hem perdut, volem preservar o reviure.
En lloc d'adoptar noves tecnologies per ampliar els límits existents, hauríem de construir tecnologies que contribueixin a la florida humana i ens ajudin a viure bé. Jon Askonas, politòleg, argumenta:
Forjar de nou l'ordre humà vol dir construir tecnologies que facilitin viure bé. En alguns llocs, la renovació, el renaixement i la reocupació de l'ordre humà de les coses requereix tornar a allò que es feia des que es té memòria. En altres llocs, però, haurà de ser molt més radical en el sentit literal: ha de tornar a la naturalesa humana arrelada a l'estada corporal de l'home sobre la terra. Simone Weil va trucar a aquest procés "arrelament": arrelar on no n'hi ha.
El liberalisme tal com el coneixem és trencat i no sobreviurà. La facilitat amb què els governs occidentals i les institucions d'elit restringeixen ara la llibertat d'expressió i les llibertats civils sota la bandera de la defensa del liberalisme mostra fins a quin punt les elits es tornen autoritàries i antiliberals. La direcció per defecte que prenen les nostres societats és la de l'autoritarisme i la vigilància digital.
Per evitar seguir per un camí tan distòpic, cal construir aliances entre tots aquells que veuen els costos excessius de l'obsessió per la llibertat individual, i que no volen renunciar a la idea d'un futur autodeterminat.
Una política dels límits podria ésser el punt de partida d'un llenguatge comú en defensa del bé comú i de la bona vida.
Autor: Micha Narberhaus 2023